編者按：在地球浩瀚的歷史長河中，生命世界譜寫了一曲曲悲壯贊歌，塑造了地球環境，孕育了人類文明史詩，促進了經濟社會發展。在科學傳播的星辰里，中科院之聲與華南植物園聯合開設“花顏鳥語”專欄，既是生命世界之窗，又薈萃自然體驗的點滴故事。惟愿她為自然世界代言，宣傳生物多樣性保護。惟愿她解讀科學前沿，講述科學故事，封存自然足跡。
桃金娘（Rhodomyrtus tomentosa）的一枚枚小果子，承載了多少人童年的美好回憶??！那漫山找尋的樂趣，那入口爆汁的甘甜，那貪吃后便秘的難堪……想必喜歡吃這小果子的人多半已不再年輕，桃金娘賦予童年的快樂，不知道現在還有多少人能懂呢？畢竟在水果自由，動動手指就能送到家的如今，誰還會在烈日下辛辛苦苦去尋找一個小小的野果子呢。
▲圖1 桃金娘的果實甘甜爆汁，是多少人兒時的甜蜜回憶？ 圖片來源：搜狐號“生在農村”
“桃金娘”名字的由來
桃金娘是嶺南山野間最常見的一種灌木，系桃金娘科植物，別名有很多，如金絲桃、山稔、捻子、多妮、山菍、稔果、崗稔、多蓮、菇稔等，不知在你的家鄉它的土名叫什么呢？
關于桃金娘名字的由來有很多說法，草花之以娘名者，有桃金娘，叢生野間，似梅而微銳，似桃而色倍赬，中莖純紫，絲綴深黃如金粟，名桃金娘。八九月實熟青紺，若牛乳狀。
▲圖2 桃金娘未完全成熟的果實 李文艷攝
也有傳說桃金娘是從“逃軍糧”演變過來的，傳聞在戰亂年代，百姓為躲避戰火逃到山林里，用它來果腹，才得以保住性命，為紀念這段經歷，人們便稱這種果子為“逃軍糧”，后來以訛傳訛就變成了“桃金娘”。
從眾多帶著濃郁的鄉土氣息的名字及許多的典故民謠中可以看出，桃金娘是一種親民且具有深厚鄉村文化底蘊的植物。
▲圖3 桃金娘開花植株 柯蕭霞攝
野花顏值有擔當
桃金娘雖是野花，但較之家花卻毫不遜色。五六月間，滿山的桃金娘花開了，放牛娃在爛漫的山花間嬉戲打鬧，采摘山花做成花環或花束，歡樂的笑聲回蕩在曠野上。桃金娘的花絢麗多彩，燦若紅霞，有粉里帶白的，紫里透紅的，擠擠挨挨，張揚著燦爛的笑臉。細看每一朵花，形似桃花，但相比桃花，又少了幾分妖嬈，多了幾分質樸，艷麗秀美。它一邊開花一邊結果，花期長達2個多月，花先紅后白，在花色變化過程中由紫紅漸變為粉紅、粉白、白色，因此在同一植株上花色變化大，紅白相映，甚為引人注目，是良好的野生觀賞花卉。
▲圖4 花色紅白相間 柯蕭霞攝
相傳桃金娘曾是希臘愛神阿美羅狄蒂的圣樹，故享有“愛神木”的美稱，羅馬人用它來裝飾婚宴的桌子。直到如今，桃金娘仍然作為中東地區新娘的捧花而頻頻出現在婚禮上。
▲圖5 桃金娘的花由紅變白，白色的花兒很快就會凋謝了 柯蕭霞攝
野果可食可藥
桃金娘的果為漿果，外形像個精美的小酒杯，在果中有芯，貌似一條小蟲子，味苦澀，食時去除，芯外多籽，味道異常甜美。猶記得家鄉有民謠唱道：“六有六稔子紅個篤，七月七稔子熟滴滴，八月八稔子烏叭叭，九月九稔子甜過酒，十月十稔子當柴拾。”民謠真實地寫照出果實的生長成熟過程。中元節后，又到了桃金娘熟到發紫的時候，這時的果子最為好吃，回味甘甜，吃完后唇齒也會被染成紫黑色。
桃金娘的果實雖小，但勝在結果量大和掛果期長，從前在山間自由生長的桃金娘，饋贈的果實根本吃不完，吃不完吶！何況每個人一次也不敢多太吃，否則第二天就難受了（懂的人自然懂）。然而不得不佩服勞動人民的聰明智慧，人們發現除了將成熟果當水果生食外，果實也可以用來泡酒。桃金娘所含色素對光和熱穩定性很好，為很有前途的天然色素。
除了惠及人類，桃金娘的果實也是鳥兒的美食大餐，鳥吃了果子后，小而多的種子無法消化便隨著其糞便隨排隨播，于是桃金娘也得以漫山遍野地生長，桃金娘與鳥兒就這樣和諧地互惠共利，成全彼此。
▲圖6 熟透了的果實紫黑色 沙春燕攝
▲圖7 稔子酒 柯蕭霞攝
生來是個“醋壇子”
桃金娘口味嗜酸，喜生在酸性土壤中，為酸性土的指示植物，多與同好酸性土的芒萁間雜生長。每年果實落盡后，恰好正是鄉民農閑時，他們便上山將桃金娘和芒萁收割曬干作冬天的柴火，燒火做飯時，桃金娘在灶膛里噼噼啪啪地燃燒，火苗竄得老高，溫暖了一整個寒冬。來年春天桃金又重新開枝散葉，結出的果更大更甜。
桃金娘原產地在地中海海灣的丘陵地區以及中東地區，在中國華南地區、中南半島的東南亞國家都有分布。桃金娘在兩廣地區、福建、臺灣極為常見，生于丘陵坡地。性喜高溫、高濕的環境，對冬季溫度要求較嚴，在10℃以下停止生長，在霜凍出現時不能安全越冬。
▲圖8 桃金娘具有旺盛的生命力，修剪后重新萌發的枝葉生機勃勃 李文艷攝
▲圖9 剛舒展開的花兒，紅蕊金藥秀芬芳 柯蕭霞攝
保護鄉土植物，留住鄉愁
隨著經濟的發展，鄉村故土的山坡地多已被開發或大面積種植果樹和經濟林，野生的桃金娘日漸見少。曾見過為懷念桃金娘的味道和兒時歲月的城里人，不辭辛苦地從故鄉的山上將桃金娘移植到城里的陽臺，許是水土不服，許是桃金娘只愛山野間的清風明月，在城里多半長得不好，結出的果子又瘦又小，入口總帶著一股苦澀味，少了那種野味兒的甘甜。
鄉土植物是經過大自然的嚴格篩選，最為適合本土生長的植物，若是人們對它熟視無睹，不加保護，肆意毀除，終歸有一天它也會消失在人類的視野里，一旦失去，人們才會驚覺它如同清新的空氣及純凈的水一樣，是如此彌足珍貴！
▲圖10 淡淡花香夾雜縷縷鄉愁 柯蕭霞攝
觀賞地點：中國科學院華南植物園山茶園
參考資料：
3. 覃可霖《家鄉的山稔子喲》（中國知網）
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